20 aniversario de Billy Elliot: 20 cosas que (seguramente) no sabías sobre la película

Todo el mundo ha visto Billy Elliot. Y si no lo han hecho aún, deberían. La ópera prima del cineasta Stephen Daldry es (muchas cosas pero, sobre todo) una emotiva comedia en la que se mezclan el humor y la tristeza. El entrañable largometraje, que tiene la huelga minera de 1984 como telón de fondo, cuenta la historia de Billy, un chico de once años de clase obrera que vive en un pueblo minero inglés y que sueña con convertirse en bailarín clásico. Una historia conmovedora y llena de talento, que se convirtió en el éxito internacional del cine británico en el año 2000. Ahora celebramos su mayoría de edad con este listado con dieciocho curiosidades sobre la película, su director o su protagonista que posiblemente no conocías.

1 - Su éxito es indiscutible

La película, basada en un guión de Lee Hall y estrenada en España el 26 de enero de 2001, fue presentada triunfalmente en los festivales de cine de Toronto y Cannes. La acogida de la película por parte del público fue mejor de lo esperado y logró recaudar 109 millones de dólares en todo el mundo. Y, además, obtuvo tres nominaciones a los Oscar, más doce nominaciones a los BAFTA, ganando el premio a mejor película y mejor actor (Jamie Bell) en los célebres galardones de la Academia Británica del Cine.

2 - Solo para adultos en EE UU

En Estados Unidos, la cinta fue calificada como película R —esto es, como no permitida para menores de 17 años sin la compañía de un adulto— por el vocabulario que utilizan la mayoría de los personajes, y el director se vio obligado a preparar una segunda versión para la televisión americana sin tacos y apta para todos los públicos.

3 - Daldry, del teatro a la pantalla

La cinta supuso el debut como director de cine del británico Stephen Daldry, que antes de rodarla había trabajado como director de teatro y que, a la edad de 32 años, se convirtió en director artístico del londinense Royal Court Theater.

4 - Un baile por sorpresa

El gran éxito del largometraje sorprendió a todos, empezando por su director. En palabras del propio Daldry, Billy Elliot era “una película británica de bajo presupuesto que encaró dificultades durante su realización”, entre otras cosas por el restringido presupuesto con el que contó (2,9 millones de libras).

5 - Horario de after

Daldry ha comentado en varias entrevistas que el horario de rodaje de la película fue una pesadilla, y que solo contaron con nueve semanas para terminarla. Esto resultó complicado, sobre todo teniendo en cuenta que los niños solo pueden trabajar de nueve a cinco (y no podían trabajar los sábados).

6 - En busca del Billy perfecto...

Las sesiones de casting para elegir a los niños protagonistas resultaron agotadoras. Para escoger al niño que encarnaría el papel de Billy, Daldry y sus colaboradores tuvieron que ver a varios miles de niños. El propio director comentó en su día que buscaban algo bastante específico. Querían que los niños vinieran de un área geográfica muy específica, para los acentos, y que tuvieran experiencia en baile, “o algún tipo de movimiento con el que pudiéramos trabajar. Da la casualidad de que Jamie [Bell] tenía esa experiencia como bailarín pero aun así vimos a otros niños que no lo tenían necesariamente. Y luego tenían que actuar", contaba el cineasta. “Incluso si los niños tenían determinación, tenacidad y coraje, debíamos comprobar si podían actuar […]. Buscábamos chicos con profundidad emocional”.

7 - ...Y de los padres perfectos

Además de examinar a los aspirantes a protagonista, también hubo que hacer audiciones con los padres, para asegurarse de que podían apoyar a sus hijos y de que serían capaces de ayudarles durante lo que podía haber sido un momento difícil.

8 - Bell y Billy: tal para cual

Hay un cierto paralelismo entre Billy y el actor que lo encarna. Así, resulta curioso que Jamie Bell, un bailarín huérfano de padre de Billingham –nunca llegó a conocer a su progenitor, que se marchó de casa poco antes de que él naciera- diera vida en la película a un bailarín clásico huérfano de madre de un lugar que bien podría haber sido Billingham. Cuando la película se estrenó, el padre de Bell le comentó a la prensa que no iba a forzar una relación con su hijo, algo que este ha apreciado siempre.

9 - Una relación difícil

La madre de Jamie Bell, Eileen, fue abandonada por su marido y se vio obligada a criar sola tanto al actor –a quien tuvo con dieciséis años– como a la hermana mayor de este, Kathryn, con el sueldo que ganaba como recepcionista en aquella época. Fue en este contexto como Stephen Daldry apareció en la vida del intérprete, convirtiéndose no solo en su descubridor artístico, sino también en una especie de padre para el entonces actor adolescente.

10 - Nacido bailando

Bell comenzó a interesarse por el baile cuando sus padres se divorciaron. Viene de una familia de bailarines, incluyendo a su abuela, su madre, su tía y su hermana. Para el británico, hacer la película no era interpretar, sino que era su vida. Al igual que su personaje, él solía esconderse los zapatos de ballet debajo de los calzoncillos para evitar que sus amigos los vieran, cuando de niño caminaba hasta la parada del autobús para acudir a sus clases de baile. Y, en más de una ocasión, en el colegio recibió insultos por bailar. "Cuando era niño, me gustaba esa idea de la música y el movimiento, y el claqué se convirtió en mi estilo favorito. Era un estilo más masculino y agresivo y, de alguna manera, era más aceptable, siendo un crío, si podía ver a Fred Astaire y Gene Kelly [sus dos mitos de baile] haciéndolo", explicó el actor en alguna entrevista.

11 - En plena pubertad

Cinemanía

Bell estaba en plena pubertad cuando interpretó al protagonista. Algunos de los cambios más evidentes del actor tuvieron que ser arreglados en postproducción. Una de las anécdotas más divertidas al respecto se sitúa en la escena en la que salta en una cama elástica al ritmo de Cosmic Dancer. La secuencia tardó tanto en rodarse que al pequeño Billy le creció pelo en las piernas y tuvo que verse obligado a afeitarse para no dañar el raccord. 

12 - El caso real

El guion de la película está basado, principalmente, en la historia del bailarín inglés Philip Mosley, que hoy día es una estrella del Royal Ballet de Londres, además del administrador artístico de esta compañía londinense desde el año 2007. Nacido en Barnsley hace cincuenta años, Mosley se crió con seis hermanos mayores y empezó a recibir clases de danza con sus hermanas cuando tenía apenas tres años. Al igual que el personaje de Billy, tuvo que hacer frente a las burlas de sus compañeros de colegio.

13- Lars Von Trier, siempre oportuno

El título original de la película era Dancer (Bailarín). Pero cuando el equipo presentó la cinta en Cannes, se dieron cuenta de que había otra película llamada Bailar en la oscuridad, lo que provocaba cierta confusión. Es más, esta película danesa protagonizada por la cantante Björk, se acabó llevando la Palma de Oro de dicho festival y los directores y productores del largometraje británico llegaron a recibir una llamada de Universal para darles la enhorabuena por el premio que (no) habían ganado. Fue ahí cuando decidieron cambiarle el título y optaron por llamarla como su joven protagonista.

14 - Las siete pruebas de Jamie

Jamie, que tenía catorce años cuando se rodó la película, tuvo que superar un total de siete pruebas y la última de esas audiciones duró dos semanas. Esa prueba definitiva de casting fue realizada a la vez por el actor y por otro chico aspirante, que finalmente no fue escogido. Daldry comentó en su día que, principalmente, se decantó por Jamie por su ritmo.

15 - Sociología aplicada

Una de las escenas más recordadas de la película es aquella en la que el pequeño Billy hace una prueba para ingresar en la escuela del Royal Ballet y uno de los jueces allí presentes le pregunta al niño qué siente cuando baila. El chaval hace una pausa y comenta, para decepción del juez, que no lo sabe. Al final, el pobre chico alcanza a responder de forma bruta pero honesta que bailar le sirve para “olvidarse” de todo, que es como si “volase” y que siente algo así como “electricidad”. Otros niños que han crecido en un entorno más privilegiado, sí son capaces de responder con facilidad a la misma pregunta. Sin embargo, lejos de ser un simple hobby, el baile es una especie de salvación para Billy. La escena entronca con la teoría del capital cultural desarrollada por el sociólogo francés Pierre Bourdieu, que sugiere que aspectos como la vestimenta, las maneras o el estilo de expresión no solo demuestran la competencia de una persona, sino también su posición social. Billy demuestra lo limitado que ha sido su mundo hasta ese momento, al ser incapaz de responder en un principio a la pregunta que le formulan.

16 - Alejados de la norma

El filme es considerado por muchos como una película de temática LGTB. En el guion aparecen tanto la homosexualidad —uno de los mejores amigos de Billy, Michael, es un chico gay— como la cuestión de los roles de género —Billy se enfrenta al conservadurismo de su familia y su propio padre intenta disuadirle respecto de la idea de bailar diciéndole que eso es cosa de ‘maricas’ —. Asimismo, cabe señalar que Bell es un gran defensor de los derechos de la comunidad LGTB y que en 2012 se casó con la actriz abiertamente bisexual Evan Rachel Wood, con la que tuvo un hijo y de la que se separó definitivamente en 2014. El pasado verano, el actor se casó con la también actriz Kate Mara, a quien conoció en el set de rodaje de Cuatro fantásticos (2015).

17 - Del futuro al presente

Antes de debutar en la gran pantalla, Bell participó en varias obras de teatro en el colegio. Tras protagonizar la comedia dramática que le cambiaría la vida, Bell decidió terminar sus estudios y acabó marchándose a vivir a Estados Unidos a los veinte años. Hasta la fecha ha participado en casi una treintena de películas entre las que destacan títulos como King Kong (2005) o Las aventuras de Tintín: el secreto del Unicornio (2011). Daldry, por su parte, ha dirigido otros exitosos largometrajes como Las horas (2002) o El lector (2008), además de la serie de televisión The Crown (2016).

18 - ¿Has visto el musical?

La película fue convertida en libro (de la mano de Melvin Burgess), poco después de su estreno en cines. Y, además, se convirtió en un exitoso musical donde el director de la película se encargaría de dirigir también la producción, y donde el guionista se encargó de escribir el libreto —bastante fiel a la película— y las letras de las canciones. Ese musical —en cuyo montaje se invirtieron cinco millones y medio de libras— se estrenó en el teatro Victoria Palace de Londres el 11 de mayo de 2005. Y, al igual que la película, obtuvo elogiosas críticas y numerosos galardones.

19 - El final, en Broadway

En noviembre de 2008, se estrenó en Broadway un musical de la película. Esta producción, que costó poner en marcha la friolera de dieciocho millones de dólares, se hizo con el premio Tony al Mejor Musical en 2009 y se mantuvo en cartelera en el Imperial Theater hasta julio de 2010.

20 - Elton John

Cinemanía

El cantante británico participó activamente en la realización del musical, ayudando a crear su música. John había visto el filme durante el festival de Cannes, donde quedó tan prendado del personaje que plantó la semilla de la producción. El intérprete propuso a Stephen Daldry que también dirigiera esta versión. Un acierto a juzgar por su gran éxito.